虽然牛顿、爱因斯坦这样的大科学家都是教徒，但在一般人的印象中，科学和信仰仍然是水火不相容。在他们眼里，科学和信仰之间，是“你进我退”的关系，科学的光亮往前照一分，信仰之光就往后退一分。到了21世纪的今天，克隆技术似乎更是攻破了信仰的底线——专属于神灵的造物能力。过去，神说：“要有光”，于是就有光；现在，人说：“要有多利羊”，于是就有多利羊。

可就在这样一个世界里，在高科技实力世界第一的美国，牧师的数量和心理医生一样多。看来，现代人仍然需要源自远古的心灵慰藉。你相信你自己吗？

　　寻找“信仰分子”的科学家

　　而且，在朝向信仰的道路上，还出现了一小群似乎不该出现的人——“神经神学”科学家！他们带着科学仪器加入了寻找信仰的行列。2006年10月号的《新发现》杂志（法文版？中文版？）介绍了“神经神学”科学家的最新研究：我们的大脑中存在着所谓的“信仰分子”——大脑神经传递中的血清素。血清素能产生多种错觉，如幻觉、感知错乱、感觉自己与周围世界融为一体，等等。在神经生物学家看来，那些虔信者的神秘体验，其实都来自“信仰分子”。血清素含量越高的人，越容易相信神灵的存在。

　　那么，身心修炼者禅定时感受到的与宇宙合为一体，又该如何解释呢？神经生物学家纽伯格（？姓名原文/？国别/？年代）发现，这与大脑的一个区域——上顶叶皮层的活动有关。在禅定时，人的上顶叶皮层活动减退，由此导致对空间的感知发生扭曲，从而产生与宇宙合为一体的感觉。

　　看起来，人类似乎完全被设计好了要去获得信仰，每个人生来就拥有一个喜欢制造“世上有神灵”这一感觉的大脑。当然，科学家知道自己的界限。他们只能肯定我们的大脑从化学构成、组织结构以及认知机制等方面，为人们接受信仰做好了准备。至于信仰本身是否真实存在，不该要求科学去回答。爱情中最大的信仰

　　信仰，克服焦虑的良方

　　即使没有加班加点、最后期限这样的日常压力，人们还是要面对一些基本的焦虑，所有人都无法逃脱，而信仰就在这时候挺身而出。法国人类学家、认知学专家阿特朗（？姓名原文/？国别/？年代）说：“归根到底，信仰作用的是我们的情感部分。因为，诸如死亡、绝望等关系到存在之意义的问题，常常是理性无法解决的。在理性止步的地方，信仰接手这些问题，并努力提供答案。”

　　确实如此，信仰有时候就是一个人处于人生的困境甚至绝境时的选择。对此，在中国社会科学院世界宗教研究所工作的哲学博士王六二认为：“无论在什么条件下，有选择总比没有选择好，更不用说是在人生的困境之中。从心理学的角度看，宗教产生的一个原因，就是因为我们人很脆弱，很有限，只靠自己的力量无法面对绝境，所以，要靠神的力量。我们每个人都会老，都会有生病的时候，都要面对死亡，这些人生的基本境况，决定了这种选择一定会出现。有信仰的人，往往比没有信仰的人坚定，面对绝境时痛苦要小得多。信仰甚至可以使人越超绝境，以苦为乐，视死如归。”

　　信仰还是一种心理防御机制。它可以缓冲因不能控制的生活事件，如死亡和严重的疾病而造成的巨大压力。法国心理学家戴里夏（？姓名原文/？年代）解释说：“一旦个体置身于一个随时可能超出他的控制能力的消极情境中，他就会自动生成‘控制幻觉’。这种幻觉让他觉得自己能够控制外界，从而起到心理保护的作用”。

　　相反，如果个体长期置身于危险境地，而且清楚地知道自己不能改变这种局面，他就会进入“抑制行动”的状态。这种状态对人体器官极其有害。按照生物学家夏普提耶（？姓名原文/？国别/？年代）的描述，此时，相关的器官和组织会处于生理警戒状态，大量分泌肾上腺素等。若任由这种临界状态持续，人体器官就会迅速衰竭。这就是许多疾病，比如胃溃疡甚至某些癌症的成因。因长期的焦虑对人的生理健康非常不利，故在承受重大考验或者危机时刻——哪怕完全是出于实用的考虑——“信点什么”也是有好处的。